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La stabilità e l’affidabilità di un sistema operativo

Un aspetto importante di un sistema operativo è la sua stabilità, cioè il fatto che una volta acceso il PC questo sia in grado di gestire funzioni e programmi senza alcun inceppamento. Un po’ come un’auto: non basta che sia bella di fuori, è importante, più dell’aspetto estetico, che ci conduca a destinazione senza alcun intoppo qualsiasi sia il nostro viaggio.

Un sistema operativo è un software che, al di sotto dell’apparenza grafica più o meno accattivante ed intuitiva da utilizzare, svolge funzioni assai complesse che devono assicurare funzionamento ai programmi e sicurezza all’utente specialmente nel contesto attuale dove i PC, connessi in rete o ad internet, possono essere preda di "incursioni" esterne.

La stabilità e la sicurezza di un sistema operativo diventano possibili con una serie di evoluzioni e perfezionamenti continui a seguito del rilevamento di difetti e falle. Queste migliorie avvengono con aggiornamenti di piccole entità o pacchetti cumulativi molto più corposi (i Service Pack).

Per renderci conto della complessità e della delicatezza del problema basti pensare a quanto è successo nell’evoluzione dei sistemi operativi Windows più conosciuti che precedono Vista.

- Windows 95: la prima versione, lanciata nell’agosto del 1995, fu seguita da altre quattro versioni. Windows 95 A includeva il Service Pack 1 di Windows 95 integrata nell'installazione. Windows 95 B (OSR2) comprendeva maggiori e sostanziali miglioramenti. Windows 95 B USB (OSR2.1) cominciò a comprendere il supporto a USB. Windows 95 C (OSR2.5) comprendeva le migliorie precedenti ed il nuovo Internet Explorer 4.0 e fu l'ultima "versione 95" prodotta.

- Windows 98: la prima versione è stata rilasciata nel giugno 1998 sostanzialmente era una revisione di Windows 95. L’anno seguente è stata rilasciato Windows 98 Second Edition (abbreviata in SE), che rispetto alla versione precedente risolveva una serie di problemi ed introduceva Internet Explorer 5.0 e il supporto ai DVD-rom.

- Windows 2000, uscito nel febbraio 2000 e destinato all’utenza professionale, adottava una serie di caratteristiche come una maggiore stabilità ed una interfaccia grafica più accessibile, che i precedenti sistemi operativi di Microsoft destinati a questo settore (Windows NT) non avevano fino ad allora. La stabilità del sistema operativo comunque si perfezionò nel tempo con l’uscita di aggiornamenti e Service Pack (si arrivò al Service Pack 4).

- Windows Millennium Edition (abbreviato in ME) fu anch’esso presentato e distribuito nel 2000, ed i destinatari erano per lo più gli utenti non professionali. Windows ME fu progettato e sviluppato rapidamente in un solo anno sulla struttura di Windows 98 e con l’inclusione di una serie di applicativi. Per certi aspetti la sua uscita voleva inserirsi nell’entusiasmo di cui la gente era carica per l’avvento del nuovo millennio. Windows ME comunque non è stato riconosciuto come un sistema operativo eccezionale e per molti aspetti è stato anche molto criticato.

- Windows XP, rilasciato ad ottobre 2001 e sviluppato sulla struttura di Windows NT, rappresenta una svolta perché un sistema operativo destinato all’utenza professionale viene indirizzato anche al mercato non professionale. Dalla sua uscita il sistema operativo ha subito una serie di aggiornamenti e miglioramenti per acquisire maggiore affidabilità e stabilità. Rilevanti sono stati il Service Pack 1 di 126 Mbyte rilasciato nel febbraio 2003 e il Service Pack 2 di 273 Mbyte rilasciato nel dicembre 2003, segno che il sistema operativo, rispetto alla prima versione distribuita, ha subito notevoli cambiamenti.

E’ significativo osservare dall’escursus storico appena esposto che ogni sistema operativo, dopo la sua uscita, ha sempre subito delle notevoli trasformazioni (per esempio XP ha avuto due ristrutturazioni radicali nel giro di due anni) e la bontà risiede nel tempo che viene dedicato allo sviluppo (Windows ME, sviluppato in un solo anno ha riscosso più critiche che successi). Questo dimostra anche che il miglior terreno di test non sono i laboratori di programmazione ma le esperienze dei primi utenti.

Queste valutazioni ci servono per porre la giusta attenzione nella scelta del sistema operativo da utilizzare nel PC, che sia essa una versione Windows vecchia e collaudata, che sia il nuovo Windows Vista o che sia un sistema operativo alternativo come Linux.

E un viaggio informatico, se così possiamo definire l'utilizzo del nostro PC dal momento dell'accensione fino allo spegnimento della macchina, porta soddisfazione e serenità quanto più non abbiamo avuto bisogno di scendere e risalire in auto.

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